Kamu hukukunun temel kavramlarını neden öğrenmeli? Hukuk fakültesinin ilk yılında öğrencinin karşılaştığı asıl güçlük, kanunların çokluğu değil, kavramların yeniliğidir. Devlet, egemenlik, anayasa, hukuk devleti gibi sözcükleri herkes gündelik dilde kullanır; ancak bunların hukuk dilindeki karşılıkları, üzerine bütün bir düzenin kurulduğu teknik kavramlardır. Kamu hukuku da yalnızca kuralların öğrenildiği bir alan değil; toplumun nasıl örgütlendiğini, birey ile devletin nasıl ilişki kurduğunu, kamusal iktidarın nasıl sınırlandığını ve meşrulaştırıldığını anlamaya imkân veren bir düşünce alanıdır. Bu kitap, o alanın anahtar kavramlarını hukuka yeni başlayan okuyucuya kazandırmak için yazılmıştır.
Kitabın yöntemi, önce kavram, sonra kurum olarak özetlenebilir. Kanun numaraları, madde metinleri ve kurum adları değişir; kavramlar ise yüzyıllardır aynı soruları taşır. Bu yüzden her kavram önce tanımı ve tarihsel yolculuğuyla ele alınmakta; Roma’dan Osmanlı Türkiyesi’ne, Fârâbî ve İbn Haldun’dan Bodin ve Kelsen’e uzanan karşılaştırmalı bir medeniyet perspektifi içinde işlenmekte, ardından bugünkü anayasal kurumlara bağlanmaktadır. Dijitalleşme ise ayrı bir konu değil, her kavramın sınandığı bir zemindir: Bölümlerin çoğu, ele aldığı kavramı dijital dönüşümün ışığında yeniden okuyan kısa bir alt bölümle tamamlanır; ayrıntılı tartışma On Birinci Bölümde toplanmıştır.
Kitap dört kısımdan oluşmaktadır: Temeller, İktidarın Kuruluşu, İktidarın Sınırlanması ve Dijital Boyut. Her bölüm bir vecizeyle açılır; kısa bir açılış vakası, konuyu gündelik yaşamdan bir kesitle sorunsallaştırır. Bölüm sonlarındaki özet, anahtar kavramlar ve tartışma soruları tekrar için; kitabın sonundaki pratik olaylar ve değerlendirme rehberi uygulama için tasarlanmıştır. Ayrıca öğrenmeyi kolaylaştırıcı tablolar ve şemalar kitaba öğrenci dostu bir nitelik kazandırmaktadır.
Kitabın sonundaki ekler, gövde metnini tamamlayan başvuru araçlarıdır. Hukuk dilinin ortak hafızasını taşıyan Latince kavram ve özdeyişler ile Mecelle'nin küllî kaidelerinden seçmeler, okuyucuya iki köklü hukuk geleneğinin veciz ifade gücünü tanıtır; bugünün kurallarında yaşamaya devam eden bu ilkeler, kavramların tarihsel derinliğini gösterir. Açılış vakaları ile pratik olayların değerlendirme rehberleri ise kitabı kendi kendine çalışılabilir kılar: Her vakanın ve olayın adım adım çözümlemesi, okuyucunun kendi muhakemesini sınayabileceği bir karşılaştırma ölçüsü sunar.
Okuyucuya tavsiyemiz şudur: Pratik olayları, kitabın sonundaki değerlendirme rehberine bakmadan önce kendi başınıza çözmeye çalışınız. Hukukçuluk, cevabı okumakla değil, cevabı aramakla öğrenilmektedir.